Zodra je de grens overgaat van Cambodja naar Laos, kom je in Si Phan Don ('vierduizend eilanden'). Dit gebied in het uiterste zuiden van Laos is een verzameling bewoonde en onbewoonde eilandjes in de Mekong. De rivier is hier een maar liefst 14 km breed labyrint van eilanden, zandplaten, rotsen, stroomversnellingen en spectaculaire watervallen. Vooral in de regentijd als het water hoger komt te staan doet dit gebied zijn naam eer aan. De eilandjes zijn stuk voor stuk kleine paradijsjes. De zonsondergangen zijn hier waanzinnig mooi!

Een bezoek aan de Khon Phapheng watervallen is zeker de moeite waard! Met stroomversnellingen en watervallen over wel 13 kilometer, vormt dit de grootste waterval in Zuidoost Azië.

De omgeving heeft een unieke flora en fauna. Je maakt hier zelfs kans om de bedreigde zoetwaterdolfijn te zien. De eilandbewoners leven een ongestoord en traditioneel bestaan en verbouwen rijst, groente en suikerriet. Verder vangen ze vis in de Mekong en weven ze hun eigen kleding.

Si Phan Don is bijzonder populair bij backpackers en andere reizigers. Op verschillende eilandjes vind je guesthouses, bijvoorbeeld op Don Khong, Don Det en Don Khon. De meest populaire activiteit hier is waarschijnlijk luieren in de hangmat.

• Kayak Siphandon Travel