Laos is een land in zuidoost Azië. Het lijkt in veel opzichten wel op Thailand, maar is nog veel meer puur en ongerept, er komen nog vrij weinig toeristen. Laos heeft een schitterende natuur met bergen, valleien, laaglanden en de Mekong rivier. Er zijn diverse beschermde natuurgebieden en volop mogelijkheden voor ecotoerisme.

Laos is het enige land in de regio dat niet aan de zee grenst. Het wordt omsloten door Myanmar (Birma), China, Vietnam, Cambodja en Thailand. Vergeleken met de buurlanden is Laos erg dun bevolkt. Het overgrote deel van de bevolking van Laos woont op het platteland en leeft van de landbouw. Laos is één van de armste landen ter wereld.

Volgens officiële cijfers wonen in Laos maarliefst 68 verschillende etnische bevolkingsgroepen, met allerlei talen, religies en tradities. Volgens andere schattingen wonen er echter wel 100 of misschien zelfs 140 verschillende etnische groepen. De bekendste daarvan zijn de Hmong, de Lisu, de Akha en de Mien. Het is mogelijk om hun dorpen te bezoeken, of er zelfs te overnachten. De bergachtige gebieden van Laos zijn nog redelijk ongerept, hoewel de bossen steeds meer worden bedreigd door de houtkap.

De Franse overheersing van Laos heeft her en der nog zijn sporen nagelaten. Zo staan in Vientiane nog veel koloniale gebouwen. Maar ook het Franse stokbrood zul je in Laos nog regelmatig aantreffen.

De stad Luang Prabang staat met al zijn Tempels en andere bezienswaardigheden op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Natuurliefhebbers (en party liefhebbers) gaan naar Vang Vieng met zijn bijzonder fraaie landschap van karstbergen. In de provincie Xieng Khouang vind je de mysterieuze Vlakte der Kruiken met veel grote en kleine kruiken. Hun herkomst en doel zijn nog altijd een groot raadsel. In het zuiden van het land staat de eeuwenoude Wat Phou, en kun je lekker luieren in Si Phan Don (vierduizend eilanden).

Er gaan geen intercontinentale vluchten naar Laos, dus je zult waarschijnlijk ten minste enkele dagen in Thailand of Vietnam doorbrengen. Veel reizigers combineren hun Thailand reis met een weekje Laos, maar Laos heeft zelf ook voldoende te bieden voor een veel langere rondreis.

Officiële naam	Democratische Volksrepubliek Laos
Hoofdstad	Vientiane
Taal	Laotiaans
Regeringsvorm	Volksrepubliek
Oppervlakte	236.800 km²
Inwoners	6.834.942 (2009)
Religie	Boeddhisme (60%) en Animisme (40%)
Volkslied	Pheng Xat Lao
Munteenheid	Laotiaanse Kip (LAK)
Klimaat	Tropisch moessonklimaat
Elektriciteit	220 volt